Ao longo do ano, muitos pais optam por inscrever os seus filhos em cursos de inglês, complementando assim a educação escolar. No entanto, é fundamental questionar: Serão todos os centros de ensino de inglês equivalentes? Será que o investimento feito em qualquer um deles trará um retorno equivalente? Obviamente que não, o que torna essencial considerar diversos fatores importantes ao investir no futuro educacional dos mais jovens.
Localização do curso de inglês
Quando se escolhe uma escola de inglês, o primeiro fator que é levado em consideração é geralmente a localização. Ter aulas de inglês nas proximidades é conveniente, mas é imprescindível analisar a reputação do curso e o perfil dos estudantes que o frequentam. Estes dados fornecem uma ideia clara do que esperar da instituição, que pode até vir recomendada por outros pais na mesma localidade. Se o centro de ensino estiver mais distante, é prudente ponderar sobre o trajeto e possíveis congestionamentos que possam complicar a logística de levar e buscar o seu filho. Esta consideração é comum entre pais com vários filhos envolvidos em diferentes atividades extracurriculares. Contudo, este não deve ser o único critério a considerar. Afinal, está a investir uma parcela significativa do seu rendimento no futuro do seu filho e, por isso, é essencial que o ensino oferecido não seja apenas conveniente logisticamente, mas também eficaz no progresso do inglês e no desenvolvimento das capacidades comunicativas do seu filho.
Metodologia das aulas
Como professor de inglês e pai, dou grande importância à metodologia adotada pelos centros de ensino de inglês. Este termo pode parecer intimidante, mas no fundo refere-se ao seguinte: As aulas e atividades captam o interesse do meu filho e permitem-me acompanhar o seu progresso? É essencial lembrar que envolver não se traduz apenas em jogos e canções sem substância linguística.
Muitos cursos adotaram métodos de ensino inovadores que fomentam uma aprendizagem mais abrangente, incentivando os jovens a utilizarem todas as suas competências nas aulas. Estas podem incluir elementos de aprendizagem baseada em tarefas ou projetos.
No mercado de trabalho existem muitos professores de inglês, sendo alguns altamente qualificados e outros com pouca experiência ou formações adequadas. Não se deixe iludir pela ideia do 'falante nativo' sem qualificações. Um professor qualificado, independentemente da sua nacionalidade, é sempre preferível. Um educador competente saberá:
- Gerir uma sala de aula com jovens;
- Conhecer uma variedade de atividades que auxiliem na aprendizagem da língua;
- Entender a mecânica da língua;
- Avaliar as necessidades individuais de cada aluno.
Tais habilidades são raramente encontradas em 'falantes nativos' que não possuam formação pedagógica específica.
É essencial refletir acerca do ambiente de aula. Como é que se sentiria na sala de aula? Tente colocar-se no lugar do seu filho. Será que o seu filho gostaria de memorizar listas de verbos e copiar frases durante uma hora? Será o que o seu filho gostaria de uma série interminável de jogos, que estimulem os seus sentidos mas que não incluem prática da língua? Se a escola que escolher costuma fazer estas coisas, então talvez deva questionar a sua metodologia e os seus objetivos de aprendizagem. Naturalmente, a memória e as cópias são importantes, e é claro que também tem de haver espaço para os jogos numa escola de inglês. Mas uma escola reputada vai encontrar o equilíbrio e oferecer ao seu filho uma jornada completa de aprendizagem, com objetivos delineados e progressos evidentes. Isto pode ser visível através de relatórios por período ou reuniões com o professor, para que acompanhe a evolução do seu filho.
Valores
Na correria do dia a dia, entre trabalho e responsabilidades familiares, é fácil negligenciar a importância de escolher uma escola com valores sólidos e bem estabelecidos. É aconselhável investigar o centro de ensino e verificar se possui um manifesto educativo onde os valores da instituição são claramente delineados. Um exemplo disto pode ser visto na abordagem de ensino de um centro, como demonstrado aqui. Explore as salas de aula, se possível, e observe os trabalhos dos alunos. Estão centrados em temas relevantes e do quotidiano, indo além de simples trabalhos como 'o meu animal favorito'? É fundamental um equilíbrio entre temas familiares e questões mais amplas como igualdade, inclusão e meio ambiente, para enriquecer a educação dos nossos filhos. Os professores podem também ser modelos para os nossos filhos, e é por isso que devemos demonstrar interesse, perguntando-lhes como foi a aula e se existiu algum aspeto de que gostaram ou não.
Proteção Infantil
É vital informar-se acerca das medidas de segurança infantil adotadas, incluindo gestão de bullying, procedimentos de entrada e saída dos estudantes, e outras políticas que salvaguardem o bem-estar dos mais jovens. Proteção de dados também é essencial. Nas escolas regulares, como pais, somos solicitados a autorizar a captação e utilização de imagens dos nossos filhos. Existe um procedimento semelhante na Academia de Inglês que o seu filho frequenta? Certifique-se sobre as políticas de imagem antes do início das aulas. Por exemplo, veja como o British Council aborda a proteção infantil.
Como se pode observar, há uma série de aspetos a ponderar antes de tomar a decisão final sobre qual o melhor curso de inglês para o seu filho. Dependendo da situação individual de cada família, certos aspetos poderão ser mais preponderantes, mas é importante considerar todos eles para assegurar uma experiência de aprendizagem proveitosa e gratificante para o seu filho.